I 13 club proprietari devono prendere una decisione importante nel loro consiglio questo mese di marzo, con quell’unico punto della giornata. La città degli Emirati Arabi Uniti contribuirebbe con 150 milioni in sei anni ma richiede di avere una squadra e organizzare due Final Four (2025 e 2029)
L’Eurolega sta affrontando uno dei momenti più importanti dei suoi 23 anni di vita. Le squadre proprietarie del torneo di basket per club più importante dopo la NBA devono decidere in questo mese di marzo se approvare l’ingresso nel business di Dubai, che offre un contributo di 150 milioni di euro in sei anni ma che in cambio richiede di avere una squadra nella competizione e l’organizzazione di due Final Four (2025 e 2029) , tra le altre condizioni. La valutazione della proposta di Dubai è l’unico punto all’ordine del giorno della riunione del Board di Euroleague, composto dai 13 club proprietari, che si svolgerà nella seconda metà di questo mese.
I contatti tra i responsabili del progetto Dubai e l’Eurolega risalgono a più di un anno ma sono aumentati negli ultimi mesi, al punto che una delegazione dei vertici aziendali e rappresentanti dei 13 club proprietari (Barça, Real Madrid, Baskonia, Olympiacos , Panathinaikos, Anadolu Efes, Fenerbahçe, Maccabi Tel Aviv, Zalgiris, Armani Milan, CSKA Mosca, Bayern Monaco e ASVEL Villeurbanne) hanno visitato Dubai lo scorso ottobre per saperne di più sul loro potenziale nuovo partner.
A capo del progetto Dubai c’è Abdullah All Nabbodah , proprietario del Dubai Basketball Club e uno degli uomini più ricchi del Paese. I dirigenti che stanno portando avanti buona parte della trattativa per suo conto sono il bosniaco Dejan Kamenjasevic e il serbo Djordje Djokovic , fratello del tennista Novak Djokovic , e l’iniziativa ha il sostegno dello sceicco degli Emirati Arabi Uniti.
Le ultime settimane hanno visto intensi contatti con i responsabili del progetto Dubai che si sono incontrati faccia a faccia con i 13 club proprietari dell’Eurolega per cercare di convincerli della spinta che avrebbe portato il loro ingresso nella competizione. A parte quei 150 milioni di euro in sei anni, Dubai ritiene che il beneficio economico per l’Eurolega finirà per essere molto maggiore grazie all’apertura al mercato mediorientale, all’arrivo di sponsor importanti e all’implementazione di altri cambiamenti che sono in atto funziona la tabella di marcia proposta . Un esempio sul tavolo è l’impulso dato dall’alleanza con DP World (uno dei più grandi operatori portuali al mondo, di proprietà dello stato di Dubai) per l’European Golf Tour.
Resta da vedere come vi si inserisca l’ attuale accordo di Eurolega con IMG , con cui ha una ‘joint venture’ dal 2016 per lo sfruttamento commerciale della competizione. Quel contratto scade nel 2026. Nel 2025 scade invece il contratto con il ‘naming sponsor’ della competizione, Turkish Airlines , e l’idea è che al suo posto entri la compagnia aerea di Dubai, Fly Emirates .
Un altro percorso di crescita, che era già sulla precedente tabella di marcia di EuroLeague, è l’ampliamento del numero di squadre . L’idea è di aumentare il numero di partecipanti da 18 a 20 per la stagione 2024-25 (le squadre di Parigi e Londra sono l’obiettivo), da 20 a 22 nel 2026 e da 22 a 24 nel 2028. Dubai aspira ad avere un ‘ wild card’ per la sua squadra nella stagione 2024-25 ed entrare a pieno titolo l’anno successivo .
Non è chiaro cosa significhi questa crescita a livello di sistema agonistico e di calendario. I responsabili di Dubai si sono impegnati in linea di principio a mantenere il campionato del tutti contro tutti (più partite uguale più business) ma questo implicherebbe trasformare ogni settimana in una doppia giornata (anche con partite in giorni consecutivi, come in NBA) e nel futuro anticipare l’inizio del campionato a settembre e prolungarne la fine fino a giugno, cosa che si scontrerebbe frontalmente con gli interessi dei campionati nazionali e della stessa FIBA, i cui principali tornei per squadre nazionali si svolgono a settembre. Dagli uffici dell’attuale Eurolega c’è un impegno maggiore per cambiare il sistema delle competizioni e dividere le future 22 squadre in due conference. Le undici squadre di ciascuna giocherebbero andata e ritorno (20 partite) e contro quelle dell’altra conference una sola partita (11 partite),
L’idea è che la stragrande maggioranza delle squadre abbia un posto garantito nella nuova Eurolega ma che almeno due promuovano ogni anno dall’Eurocup o dal suo successore , visto che si aspira a un accordo con la FIBA per unificare Eurocup e Champions League. I campionati nazionali si qualificherebbero per questa seconda grande competizione europea.
Prima dell’incontro decisivo tra il Board di Euroleague e i responsabili del progetto Dubai, una commissione di Euroleague si incontrerà questo martedì con i rappresentanti della International Basketball Federation (FIBA) per cercare di lavorare al superamento delle divergenze che hanno dovuto affrontare le due entità negli ultimi anni . Le due parti hanno finito per constatare che il loro eterno divorzio non ha fatto altro che danneggiare la crescita del basket come sport e come business. Il primo passo è il tentativo di avanzare nell’armonizzazione del calendario , con le finestre FIBAper le selezioni durante la stagione dei club come principale punto critico. Sul tavolo ci sarà la possibilità di ridurre a una sola le attuali due finestre (novembre e febbraio), in cambio della quale i club di Eurolega rinuncerebbero all’attuale sovrapposizione e faciliterebbero la presenza dei propri giocatori nelle convocazioni delle rispettive Nazionali.
Altro tema in discussione è la possibile fusione tra l’ Eurocup , seconda competizione di Eurolega, e la Basketball Champions League gestita dalla FIBA.
